José Manuel Martínez Bande

De esas monografías, publicadas en su día por la desaparecida Editorial San Martín, quedan escasos ejemplares dispersos por departamentos universitarios, bastantes en el extranjero, también en alguna que otra librería de viejo, o a la venta en portales de segunda mano en internet. Pudimos conseguir el que en principio nos interesaba, El final del frente Norte, que cumplió muchas de nuestras expectativas y nos sorprendió por el rigor histórico, la razonable objetividad y la gran cantidad de datos que aportaba. Aquello era la obra de alguien que había pasado su vida investigando en el mayor fondo documental que existe sobre la Guerra Civil, y era indudablemente la fuente original de no pocas referencias que se encuentran en los libros de historia. Y en su bibliografía, naturalmente.

Con idea de conseguir la colección completa, buscando aquí y allá, llegamos a hacernos con bastantes monografías. No todas; algunas eran muy difíciles de localizar, y si aparecían se ofrecían a precios desorbitados. Y así pasamos largo tiempo, digitalizando todo lo que encontrábamos, únicamente para nuestro uso personal. Y, llegado el caso, para contribuir a su difusión por alguno de los medios en los que hoy día se puede conseguir sin dificultad casi todo lo que se ha escrito sobre esta guerra. Ahora bien, lanzarnos a poner en dominio público por nuestra cuenta tal cantidad de libros no nos parecía prudente sin contar antes con los descendientes o propietarios de los derechos de autor. Gracias a la presentación que había redactado Pilar Martínez, hija de José Manuel Martínez Bande, para la obra Los años críticos publicada por Ediciones Encuentro, conseguimos contactar con ella por mediación de la editorial. Ella a su vez nos puso en comunicación con uno de sus hijos, y desde entonces mantenemos una comunicación regular con la familia del autor.

Sus herederos quedaron gratamente sorprendidos por nuestro interés y por esa inesperada iniciativa. Nos facilitaron los volúmenes que nos faltaban, más algún material adicional, y así hemos podido reunir la serie completa.

Naturalmente, a la familia le habría gustado que se volvieran a editar las monografías, que a día de hoy son poco menos que rarezas bibliográficas. Existía además el precedente de una reciente edición de la monografía nº 18, La lucha por la victoria, en la que la editorial Almuzara había sintetizado los dos volúmenes que tenía la edición original de Editorial San Martín. Por nuestra parte, les informamos detalladamente de nuestra intención de contribuir a la difusión de la obra, y de poner a su disposición todo el trabajo de digitalización —y corrección de no pocas erratas y bastantes despistes de imprenta—, con el compromiso de hacer uso del material elaborado solo con su conocimiento y plena autorización. La iniciativa de crear y mantener esta página web para la obra de José Manuel Martínez Bande también ha sido nuestra.

Recientemente, una editorial especializada en temas militares se ha interesado por la publicación de las monografías. En papel, claro está. Los familiares han llegado a un acuerdo con esta editorial, que se ha comprometido a empezar a publicar la obra completa. El primer volumen, cumpliendo escrupulosamente los compromisos, ha sido publicado por la editorial Tercios Viejos en mayo de 2026. Confiamos en que la obra tenga buena acogida y que se pueda completar la colección en un periodo razonable de tiempo.

Los herederos sí nos han autorizado a poner en dominio público las cuatro obras de divulgación, que ya están disponibles para lectura y descarga en el sitio web. Las monografías, evidentemente no. Al menos a corto o medio plazo y siempre conforme a los compromisos con la editorial.

Y así llegamos al verano del año 2026.

En cuanto al autor, después de tantas horas de lectura y más lectura de sus Monografías y obras de divulgación, y después de leer también una nada desdeñable cantidad de obras sobre el tema, sin descartar a los autores más extremistas de uno y otro bando, nuestro creciente interés por su obra nos lleva a considerar que Martínez Bande no es simplemente uno de tantos entre los que han escrito sobre la Guerra Civil. Fue un historiador que participó en la organización y clasificación de un inmenso archivo documental y emprendió la tarea de relatar unos hechos basándose escrupulosamente en fuentes reales y documentadas, como buen conocedor de todo aquel material. Suponemos que aquel Archivo Histórico Militar en el que trabajó estaría abierto a estudiosos e investigadores; no parece que contuviese información confidencial o especialmente clasificada. Pero no es lo mismo acudir de manera puntual a realizar alguna consulta que estar trabajando a diario en el Archivo durante décadas, entre legajos y carpetas, con curiosidad y con interés por conocer la realidad de los hechos. En una conversación telefónica que tuvimos ocasión de mantener con su hija, nos describía la imagen de su padre llegando a casa con las mangas de la camisa llenas de polvo, después de pasar horas y horas rebuscando entre todo aquel material.

Y sí, José Manuel Martínez Bande era en 1936 un joven abogado que se alistó como voluntario en el bando nacional, nos consta que participó como oficial de artillería en la batalla del Jarama, y suponemos que en unas cuantas más, y continuó su carrera militar en el ejército «franquista». Pero sería lamentable que simplemente por estos datos se le tachara de «fascista» y se le desautorizara como historiador. La lectura de sus monografías muestra un perfil de persona serena, objetiva y equilibrada, y no de un radical sectario.

Con nuestra sincera admiración.

Carlos Pérez
Félix Fernández
Francisco Fernández