La editorial Tercios Viejos inicia la publicación del conjunto de monografías de Martínez Bande
Presentación
Terminada la contienda, y después de haber participado en diversas operaciones bélicas entre 1936 y 1939, en el arma de Artillería, José Manuel Martínez Bande continuó en la carrera militar. Fue destinado al archivo que albergaba la abundante documentación que se conservó una vez finalizado el conflicto: el Servicio Histórico Militar. Allí, durante el largo proceso de organización y clasificación de tan ingente cantidad de material, tuvo ocasión de acceder a toda clase de documentos: órdenes de de operaciones, desarrollo de maniobras, composición de fuerzas, informes de bajas, transcripciones de comunicaciones, informes de Estados Mayores de las unidades, partes de operaciones, y un largo etcétera. Casi toda una vida entre los armarios, legajos y carpetas que formaban aquel inmenso fondo documental, al que ningún otro historiador pudo acceder con tanto tiempo y dedicación.
De esta manera, Martínez Bande pudo convertirse en uno de los mejores conocedores de la Guerra de 1936, principalmente desde una perspectiva militar.
Los comienzos
En 1957, tras años de investigación y estudio de las fuentes originales, José Manuel Martínez Bande comenzó a publicar en la Revista de Historia Militar diversos trabajos sobre campañas y episodios relevantes de la Guerra Civil. Se trataba de estudios detallados, acompañados de abundantes notas y algunos croquis, que iban formando un valioso material que podría servir de base a una completa historia militar de aquella guerra. Fueron un total de seis hasta 1967. Bastantes años después aparecieron los tres restantes; para entonces ya estaba bastante avanzada la publicación de su serie de Monografías, iniciada precisamente en 1968.
Las Monografías de la Guerra de España
El Servicio Histórico Militar no llegó a elaborar una completa Historia de la Guerra Civil. En su lugar, comenzó a publicar a partir de 1968 una serie de volúmenes, bajo el título Monografías de la Guerra de España, en los que se ofrece un relato completo, objetivo y riguroso de cada uno de los episodios, campañas y batallas que tuvieron lugar entre julio de 1936 y abril de 1939. El conjunto, hasta un total de 18 volúmenes, constituye la obra más extensa, documentada y completa sobre la historia militar de la Guerra del 36.
En la primera de sus monografías José Manuel Martínez Bande escribió este texto de presentación en el que explica el carácter de su obra:
Presentación en la Monografía 1 (edición inicial, 1968)
Rebasados ampliamente los veinticinco años de la terminación de nuestra guerra de 1936 a 1939, el Servicio Histórico Militar juzga llegado el momento de iniciar la publicación de una serie de estudios monográficos sobre la misma.
Pese a no haber remitido las tensiones que aquella desencadenó, el tiempo pasado y la llegada a la vida de nuevas generaciones que no sufrieron ni directa ni indirectamente sus efectos, permite abrigar la esperanza de que sean muchos los que desean conocer la verdad sobre el acontecimiento más importante de nuestra Historia contemporánea.
Ello no es fácil, pero debe intentarse a toda costa, con la vista puesta en el presente y, sobre todo, en el futuro. Y un primer paso, inevitable y necesario, ha de ser la selección de las fuentes en que se basen los estudios, fuentes que deberán tener, como indispensables, las notas de veracidad y amplitud, estando limpias, además, en lo humanamente posible, de toda huella pasional.
Puede decirse que la inmensa mayoría de la extraordinariamente copiosa literatura publicada sobre nuestra guerra, o tiene carácter simplemente propagandístico, periodístico y hasta panfletario, o se apoya bibliográficamente en sólo algunos documentos personales del autor o de determinado intérprete de la contienda.
Ahora bien, frente a los trabajos partidistas, y, por lo tanto, antihistóricos, y a las documentaciones pobres aparece aquí, con carácter decisivo, una fuente bibliográfica capital: el Archivo de la Guerra de Liberación, que guarda el Servicio Histórico Militar Español.
Este Archivo se encuentra prácticamente inexplorado, mas sólo en él puede hallarse la última y definitiva palabra sobre las operaciones de aquella guerra, incluso sobre muchos aspectos íntimamente relacionados con ellas, pero de carácter más político que castrense. Creemos que únicamente apoyándose en él puede llevarse a cabo un estudio serio, técnico, acabado e imparcial del tema, visto en su conjunto y bajo dos ángulos distintos, pero que se complementan.
Sobre la base de tal documentación hemos concebido estas monografías, utilizando en forma complementaria los periódicos oficiales de entonces, los libros de calidad, dada la personalidad y significación de sus autores, y, sólo en algún caso y como expresión del ambiente reinante, la prensa diversa de la época.
Queremos resaltar el carácter predominantemente militar que deseamos tengan los trabajos. Por lo tanto si en ellos se tocan puntos extraños a las operaciones es porque éstas nunca pueden considerarse totalmente aisladas del clima general en que vive el país que sufre una guerra, sobre todo cuando tiene el carácter acusadamente ideológico que revistió la nuestra de Liberación.
Se ha procurado emplear un lenguaje sencillo, para que sea comprensible a todos, haciéndose, a la vez, una concepción igualmente sencilla, pero que estimamos suficientemente técnica, de las operaciones. El texto irá acompañado de abundantes notas, que explicarán y complementarán cuanto en aquél se dice, evitando así la inserción en el cuerpo principal del escrito de todo detalle que desvíe la atención del lector del hilo del relato.
Después de éste se reproducirán una serie de documentos fundamentales, inéditos prácticamente en su totalidad y que significarán una aportación valiosísima desde el punto de vista histórico y la justificación de muchas actitudes y decisiones.
Finalmente figurará la Bibliografía necesaria.
Dos tipos de ilustraciones acompañarán a estos trabajos.
Primeramente, croquis militares, en tres colores y en número necesario para que cuanto se dice en el texto quede debidamente representado.
Después, en láminas, fotocopias de documentos, planos y fondos existentes en el Archivo del Servicio Histórico, con otras reproducciones diversas, que ambienten debidamente la narración e incluso expliquen circunstancias y detalles del hecho histórico.
Como curiosidad sobre la iniciativa de la elaboración de las monografías, existe un interesante testimonio de José María Gárate Córdoba, coronel destinado en el Servicio Histórico Militar, quien refiriéndose a José Manuel Martínez Bande explicó en el artículo Aquel Servicio Histórico:
En 1967 había iniciado su colección de Monografías de la Guerra de España en 19 volúmenes de 18 tomos que no son sino la mejor historia militar de ella, escrita como redactor del Servicio Histórico. El título tiene su intencionada historia, pues habiendo prohibido Franco que se redactase una Historia Oficial de la Guerra de España 36-39, para evitar suspicacias entre personajes de ella, el coronel Gómez Salcedo, director del Servicio Histórico, con leve astucia le preguntó:
—¿Y no publicaremos monografías de ella?
—«Monografías las que quieran».
Su conjunto es ya la prohibida Historia.
Ese conjunto de las monografías se ha acabado convirtiendo así en el relato más completo y detallado de la Guerra Civil española.
Las obras de divulgación
Entre 1972 y 1976, y apoyado en el amplio conocimiento que le proporcionaba su trabajo en el Servicio Histórico Militar, José Manuel Martínez Bande escribió varias obras de divulgación sobre aspectos o periodos concretos de la Guerra Civil. En ellas predomina el tono narrativo frente al básicamente expositivo, centrado en los aspectos militares, que caracteriza a sus Monografías.
Estas obras de divulgación, Por qué fuimos vencidos, Frente de Madrid, Brigadas Internacionales y Los cien últimos días de la República, se pueden leer en línea y descargar desde este sitio web por cortesía y con la debida autorización de los herederos, y propietarios de los derechos de autor, de José Manuel Martínez Bande.
Las 18 monografías de José Manuel Martínez Bande fueron publicadas entre los años 1968 y 1991 por la editorial San Martín, de Madrid. Las primeras no tardaron tiempo en agotarse, por lo que el autor, a la vez que avanzaba en la redacción de nuevas monografías, revisaba —y por lo general ampliaba significativamente— aquellas que iban desapareciendo de las librerías. Estas revisiones, que dieron lugar a nuevas ediciones, fueron realizadas por el autor, hasta que su capacidad de trabajo se lo permitió, sobre las cinco primeras monografías, más otras dos que por su especial interés alteraron esa secuencia: la nº 10, La batalla de Teruel, y la nº 13, La batalla del Ebro.
El cierre de la editorial San Martín en 1992 supuso el final de la publicación de estas obras. Desde entonces, y durante más de 30 años, las monografías han existido como restos editoriales, ejemplares en manos de especialistas, entidades académicas, particulares..., convertidas casi en rarezas bibliográficas localizables en librerías de viejo o en el mercado de segunda mano.
El año 2024, a iniciativa de algunos particulares, con el conocimiento y la colaboración desinteresada de los herederos del autor, se abordó un proceso de revisión puramente formal de las monografías, respetando escrupulosamente los contenidos y la maquetación de los originales.
A finales de 2025 la editorial Tercios Viejos mostró su interés por la obra, considerando que su valor historiográfico y su relevancia, tanto para especialistas como para los lectores interesados en la Guerra Civil española, merecían que las monografías vieran de nuevo la luz.
En mayo de 2026 Tercios Viejos publica la Monografía nº 7, La ofensiva sobre Segovia y la batalla de Brunete. Las siguientes serán la Monografía nº 9, La gran ofensiva sobre Zaragoza y la Monografía nº 16, Los asedios, con intención de continuar hasta completar el conjunto de las 18 monografías.